Colesterol y riesgo cardiovascular
El colesterol es una sustancia grasa natural presente en todas las células del cuerpo humano, necesaria para el normal funcionamiento del organismo. La mayor parte del colesterol se produce en el hígado, aunque también se obtiene a través de algunos alimentos.
¿Cuál es su función?
- Interviene en la formación de ácidos biliares, necesarios para la digestión de grasas.
- Los rayos solares lo transforman en vitamina D para proteger la piel de agentes químicos y evitar la deshidratación.
Tipos de colesterol
La sangre conduce el colesterol desde el intestino o el hígado hasta los órganos que lo necesitan y lo hace uniéndose a partículas llamadas lipoproteínas. De éstas, existen 2 tipos:
- De baja densidad (LDL), se encarga de transportar nuevo colesterol desde el hígado a todas las células del organismo.
- De alta densidad (HDL), recogen el colesterol no utilizado y lo devuelven al hígado para su almacenamiento o excreción al exterior a través de la bilis.
Por lo tanto hay 2 tipos de colesterol:
Colesterol malo: el colesterol al unirse a las partículas LDL, se deposita en la pared de las arterias y forma placas de ateroma.
Colesterol bueno: al unirse a las partículas HDL, transporta el exceso de colesterol de nuevo al hígado para ser destruido.
FACTOR DE RIESGO
Si sus niveles en sangre se elevan producen hipercolesterolemia. Está demostrado que las personas con niveles de colesterol en sangre de 240 mg, tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras bajo 200.
Cuando las células son incapaces de absorber todo el colesterol que circula por la sangre, el sobrante se deposita en la pared de las arterias y contribuye a su progresivo estrechamiento, originando la arterioesclerosis.
Si un enfermo de ateromatosis mantiene muy bajos sus niveles de colesterol, puede lograr que ese colesterol pase de la pared arterial nuevamente a la sangre y allí sea eliminado; por ello, se recomienda a los pacientes que han sufrido un infarto de miocardio o accidente cerebral, que mantengan cifras muy bajas de colesterol para intentar limpiar sus arterias.
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